Спецслужби – загальна неофіційна назва для державних органів та установ покликаних здійснювати оперативно-розшукову діяльність, розвідку та контррозвідку, спеціальні операції і диверсії в інтересах держави та національних інтересів. В недемократичних країнах спецслужби обслуговують правлячі еліти, займаються політичними репресіями та позасудовими убивствами. Спецслужби часто діють поза правовим полем своєї країни, а їх діяльність на території інших держав є протизаконною.

У деяких країнах спецслужби мають особливу політичну вагу і можуть бути незалежним гравцем, впливати на політику та обрання (призначення) керівництва держави.Тенденція останніх років – посилення ролі спецслужб, дедалі більше втручання їх у приватне життя громадян та маніпуляція суспільними процесами. Спецслужби можна умовно розділити на дві групи: розвідувальні та внутрішньої безпеки. Завданням розвідувальних органів є здобуття важливої інформації та дезінформація аналогічних структур ворожих держав. Органи внутрішньої безпеки гарантують безпеку громадянам та стабільність владі країни. 

Спецслужби гарантують:
- аналіз усіх сфер дотичних до безпеки держави;
- завчасне попередження кризових явищ;
- державний кризовий менеджмент;
- інформаційне забезпечення для планування бойових дій міністерства оборони;
- захист власної конфіденційної інформації та інформації інших державних органів;
- вплив на суспільні процеси з метою дотримання національних інтересів.

В Україні функції спецслужб покладені на наступні структури:
- ГУР - Головне управління розвідки Міністерства оборони (воєнна розвідка);
- СЗР - Служба зовнішньої розвідки;
- СБУ - Служба безпеки України (контррозвідка та внутрішня безпека).

Певною мірою до спецслужб можна віднести і УДО (Управління державної охорони) - колишнє "9 управління КДБ СРСР", що займається забезпеченням охорони перших осіб держави.

Усі українські спецслужби значно потерпають від корупції. Трапляються випадки використання офіцерами спецслужб свого положення для ведення власного бізнесу. Атмосфера в українських спецслужбах значною мірою визначається радянським минулим. Керівні посади в більшості структур займають колишні офіцери КДБ.