Історія Державного океанаріума розпочинається в 60-ті роки минулого століття. Саме тоді Військово-Морський Флот почав якісно змінюватися.  З’явилися до цього часу небачені судна з динамічними принципами підтримки, підводні човни зі стратегічними балістичними ракетами, що стартують з-під води, перспективні суднобудівні матеріали. Нові кораблі потребували принципово нових підходів до проектування та будівництва. У процесі їхнього створення все більше і більше почали застосовуватися наукоємні технології та результати останніх досліджень у сфері освоєння моря, що торкнулися і представників його фауни. У зв’язку з цим при проектуванні зразків військової техніки суднобудівна галузь звернула свою увагу на одне із найдосконаліших високоорганізованих створінь природи, що з волі еволюції живе у водному світі — дельфінів.

На погляд науковців, які вивчали гідродинаміку і фізіологію дельфінів, наука могла б отримати в додаток до традиційних суднобудівних знань ноу-хау, яке б дозволило створювати кораблі ще більш швидкохідними, економічними, малошумними, зі значним розширенням діапазонів бойових можливостей. З цією метою на державному рівні в 1965 році на підставі Постанови Ради Міністрів СРСР і директиви головнокомандувача Військово Морського Флоту СРСР від 24 лютого 1966 року за
№ 807/00899 було прийнято рішення про створення у м. Севастополі спеціальної експериментальної бази — науково-дослідного центру “Океанаріум ВМФ СРСР”.

Оскільки проблематика досліджень морських тварин на початку пов’язувалася з інтересами суднобудування, основними оборонними завданнями Океанаріума було використання фізіологічних, гідродинамічних, гідроакустичних особливостей дельфінів, як моделей для проектування засобів переміщення та боротьби на морі, підвищення економічності морських суден.

У 80-ті роки на Океанаріум були покладені завдання щодо вивчення морських тварин (дельфінів і сивучів) з метою подальшого використання інформації для вдосконалення методів управління радіоелектронної боротьби і розвідки, розробки, проектування та створення біотехнічних систем пошукового, рятувального, протимінного, протидиверсійного призначення. За всіма цими напрямками були отримані практичні результати, які втілились у кораблебудуванні, створенні гідроакустичних станцій, в бойову та повсякденну діяльність Військово-Морського Флоту. Наприкінці 80-х років були отримані певні наукові досягнення при використанні службових дельфінів та ластоногих морських тварин у зборі розвідувальної інформації, доставленні засобів радіоелектронної боротьби в райони, які контролюються супротивником, знаходженні та ліквідації його розвідувальних і радіоелектронних засобів. Дослідні роботи засвідчили ефективність використання морських тварин для вирішення актуальних завдань.

У 1992 році, вже у складі Збройних Сил України, на Океанаріум були покладені завдання щодо розробки організаційних і технічних аспектів пошуково-рятувального забезпечення на морі, у тому числі проблеми рятування моряків, льотчиків, підводників. Також Океанаріум став експериментальною і випробувальною морською базою, науковим центром, у якому акумулювалися й апробувалися нові знання і результати багатьох наукових колективів у галузі гідробіоніки. Через нього здійснювалися і координувалися зв’язки з організаціями багатьох міністерств і відомств.

На підставі спільного наказу Міністерства оборони України і президента Національної академії наук України у 1994 році науково дослідний центр “Океанаріум” було реорганізовано у науково дослідний центр “Державний океанаріум” Міністерства оборони України і Національної академії наук України — філію Центрального науково-дослідного інституту Збройних Сил України.

На сьогодні Державний океанаріум — єдина не тільки в Україні, а і в Європі, наукова установа, яка проводить комплексні дослідження проблем розвитку та застосування морських біотехнічних систем, гідробіоніки, зберігання і відновлення рідкісних видів рослин і тварин, що зникають, загальної і прикладної екології, підводно-технічних робіт. У світі є тільки один подібний центр — Океанологічний центр у Сан-Дієго (США).
Накопичений науково-методичний потенціал, експериментальна база, що включає систему гідротехнічних споруд, спеціалізовані судна, підводні апарати, а також території двох заказників дають змогу проводити роботи за теоретичними і прикладними проблемами екології, морфології, фізіології, поводження і ветеринарії морських тварин; здійснювати дослідження підводних біотехнічних систем і розробку технічних засобів на біонічних принципах; виконувати підводно-пошукові і підводно-технічні роботи, проводити підготовку тренерів морських тварин, водолазів і фахівців пошуково-рятувальної служби.

На основі результатів, отриманих у ході наукових досліджень особливостей чорноморських дельфінів-афалін, розроблено лікувально-оздоровлювальну програму реабілітації та релаксації — “дельфінотерапію”.
Науковцями Державного океанаріума створено концепцію екологічного забезпечення Військово-Морських Сил Збройних Сил України, розроблено екологічні нормативи та паспорти берегових військових об’єктів і кораблів ВМС, а також запроваджено морський комплекс екологічного моніторингу. Експериментально відпрацьовані технології утилізації об’єктів військового призначення, зброї і боєприпасів в інтересах ВМС. Понад дві тисячі військовослужбовців взяли участь в освітньо-пропагандистських заходах щодо проблем природоохоронної діяльності й екологічного виховання.

Науково-дослідна діяльність Державного океанаріума високо оцінюється як в Україні, так і за її межами. Він неодноразово був переможцем різних рейтингових конкурсів і відзначався урядом України. Серед найвизначніших нагород — почесний диплом “За видатні професійні досягнення, внесок у розвиток вітчизняної економіки і формування української державності” від експертної ради Національної іміджевої програми “Лідери ХХІ століття” у 2004 році. Це і премія “Народна шана” від Кабінету міністрів України, і срібна медаль Святого Георгія “Честь, слава, праця”, і відзнака “Діловий імідж України”, і “Економічний та інтелектуальний потенціал держави” в 2004-му та 2005 роках. Також в 2004 році спільним рішенням Президії Асамблеї ділових, наукових і творчих кіл України та Собору слов’янських народів за дорученням “Europe Business Assembly” (Оксфорд, Англія) командир частини капітан 1 рангу Валерій Кулагін був удостоєний Міжнародної нагороди імені Сократа в номінації “За особистий внесок в інтелектуальний розвиток сучасного суспільства”.

Багато зроблено, ще більше — у планах. Були успіхи і невдачі, розчарування і досягнення, але ви завжди залишались вірними науці та служінню Батьківщині. Зі святом вас, військові “океанологи”!

Андрій Псуй,

ФЛОТ УКРАЇНИ