Літак РЕБ EA-18G “Гроулер”

Роботи з перспективного комплексу БРЕО нового покоління для спеціалізованого палубного літака почалися в США в кінці 1993 р. і включали концептуальну проробку комплексу, розробку і випробування антен, приймачів, передавачів, засобів обробки інформації, дослідження електромагнітної сумісності систем, продувки в аеродинамічних трубах з метою вивчення впливу установки спеціального обладнання на льотні дані літака, відпрацювання інтерфейсу “людина-машина”.

Спочатку ВМС США припускали прийняти на озброєння нову модифікацію “Проулера” – ЕА-6В ICAP-III (Improved Capabilities), головним підрядником була фірма “Нортроп Грумман”. ВМС вважали за необхідне почати оновлення парку літаків БРЕО авіаносного базування в 2008 р. із збереженням літаків “Проулер” на озброєнні до 2015 г, а потім отримати авіаційний комплекс на новій платформі.

У 2000 р. ВМС підготували план розвитку морської авіації на перспективу, згідно з яким патрульний літак Локхід Р-3 “Оріон” замінювався літаком ММА (Multimission Maritime Aircraft), гелікоптери Сікорський SH-60B/F/H “Сі-хок” – гелікоптерами Сікорський SH-60R і MH-60S, літаки Грумман F-14 “Томкет”, Нортроп F/A-18A/B/C/D “Хорнет” і Локхід S-3B “Вікінг” – літаками F/A-18E/F ” Супер Хорнет “і, пізніше, JSF. ЕА-6В передбачалося замінити спеціальним “літаком повітряної електронної атаки” – Airborne Electronic Attack aircraft. Однак у тому ж 2000 р. міністерство оборони США після аналізу досвіду бойового застосування авіації в Косово ініціювало вивчення альтернативних варіантів авіаційних комплексів РЕБ для ПС, ВМС і КМП США (“АЄА Analysis of Alternatives”) на період 2010 – 2030 рр., яке завершилося в грудні 2001 р.

За наполяганням міністерства оборони в якості альтернатив розглядалися не тільки пілотовані літаки, але також безпілотні системи, в тому числі і ударні, здатні самостійно вражати наземні цілі. В якості платформ для пілотованих систем розглядалися поряд з іншими літаки F-15E, F/A-18E/F, F-16C / D, F-35 і F-22. Одним з ключових параметрів при оцінці була вартість всієї програми з урахуванням НДДКР і експлуатації протягом 30 років. Укладачі “Аналізу” розглянули 27 альтернативних варіантів заміни літака ЕА-6В, які сильно відрізнялися один від одного вартістю і ефективністю. Спектр альтернативних варіантів вражає уяву: від спеціалізованих варіантів цивільних “бізнес-джетів” вартістю в жалюгідні 26 млн. дол. за штуку до комбінованого парку літаків РЕБ, що складається з доопрацьованих F/A-18, F-22 і В-52 (вартість модернізації останнього оцінили в 82 млн. дол.). Найпростіший і дешевий варіант (20 млн. дол. за один комплекс) являв собою модифікацію висотного БЛА “Глобал Хок” в поєднанні з декількома малорозмірними БЛА, здатними вражати РЛС.

Роди військ сформулювали своє ставлення до перспективного авіаційного комплексу РЕБ до літа 2002 р.

Корпус морської піхоти зробив вибір на користь спеціалізованої модифікації літака F-35. ПС прийшли до висновку про відсутність необхідності в прийнятті на озброєння спеціалізованого комплексу РЕБ, одночасно висловивши незадоволення глибиною ініційованого Пентагоном аналізу, зазначивши, що аналітики вивчали не стільки способи ведення радіоелектронної боротьби, скільки займалися порівнянням платформ, тобто літальних апаратів. На думку начальника штабу ПС генерала Джампера, аналіз не дав відповіді на ключові питання – як тактично будуть виконуватися завдання РЕБ і які ЛА, пілотовані або безпілотні, оптимальні для вирішення завдань РЕБ?

ВМС у своєму бюджеті на 2002 ф.р. витрат на літак РЕБ не заклали, проте в листопаді 2002 р. при верстці бюджету на 2004 ф.р. передбачили закупівлю чотирьох таких літаків. ВМС зупинилися на модифікації в літак РЕБ двомісного F/A-18F. Вартість одного літака з урахуванням його життєвого циклу визначалася в 40 млн. дол. – вельми оптимістичний розрахунок. В той же час не виключалося відновлення виробництва літаків “Проулер” у варіанті ЕА-6С або закупівля в перспективі літаків F-35AEA.

Остаточний вибір на користь EA-18G був зроблений в кінці 2003 р. 29 грудня ВМС уклали з фірмою “Боїнг” контракт на суму 1 млрд. дол., розрахований на п’ять років і передбачає повномасштабну розробку літака РЕБ EA-18G. Контрактом обумовлювались всі лабораторні дослідження, наземні та льотні випробування, повномасштабне відпрацювання цільового обладнання. Головним підрядником є фірма “Боїнг”, субпідрядником – фірма “Нортроп Грумман”, що випускала літаки “Проулер”.

Фірма “Макдоннел-Дуглас” (що ввійшла в корпорацію “Боїнг”) приступила до вивчення можливості розробки варіанту літака “Супер Хорнет”, призначеного для використання в якості повітряного командного пункту (C2W, Command and Control Warfare) в 1994 р. в ініціативному порядку. Опрацювання велася на власні кошти фірми. Після шестимісячного аналізу на фірмі прийняли рішення про розробку більш глибокої модифікації (з п’ятьма контейнерами постановки перешкод ALQ-99 і одним контейнером з широкосмуговим приймачем), здатної замінити літак РЕБ “Проулер”. Вартість повномасштабної розробки визначили в 2 млрд. дол., але після консультацій з ВМС фінансові витрати вдалося знизити за рахунок широкого використання елементів комплексу ICAP III.
Літак EA-18G призначений для ведення радіотехнічної розвідки, постановки перешкод РЛС і систем зв’язку противника, знищення РЛС протирадіолокаційнимі ракетами HARM. Бортова апаратура EA-18G дозволяє ідентифікувати і пеленгувати джерела електромагнітного випромінювання. Літак здатний діяти як автономно, так і у взаємодії з іншими ЛА в єдиному інформаційному полі і є в повній мірі “мережоцентричним” літаком.

З метою зниження часу і грошових витрат на розробку авіаційного комплексу, складність цільового обладнання в порівнянні з комплексом АЕА (Advanced Electronic Attack), що розроблявся для літака ЕА-6В ICAP-III, дещо спрощена. Зокрема, відмовилися від використання цифрового приймача, знизили можливості обладнання в частині придушення мережевих систем зв’язку, відмовилися від використання протоколу мережі Інтернет в системі обміну інформацією. Цільове обладнання літака EA-18G виконано на основі елементів комплексу АЕА.

На закінцівках площин крила літака EA-18G змонтовані приймальні антени комплексу РЕБ AN/ALQ-218 (V2); антени даної системи також встановлені з обох бортів в носовій частині фюзеляжу, в районі відсіків двигунів і в хвостовій частині фюзеляжу, забезпечуючи прийом електромагнітних сигналів під будь-яким ракурсом. Замість гармати встановлений комплекс постановки перешкод системам радіозв’язку Рейтеон AN/ALQ-227 (V) 1 CCS (Communications Countermeasures Stsyem). Комплекс AN/ALQ-227 (V) 1 здатний виявляти і визначати параметри радіопередач, в той час як “глушіння” радіозв’язку виконується широкосмуговим низькочастотним передавачем AN/ALQ-99. Розміщення в контейнерах передавачі ALQ-99 розроблені для літаків “Проулер”, в них використовуються лампова елементна база, а антени забезпечені механічними приводами. Рішення про оснащення даними контейнерами літаків “Гроулер” прийнято виключно з міркувань економії фінансових коштів.
В даний час ведуться роботи по станції постановки перешкод контейнерного типу нового покоління – Next Generation Jammer. В перспективної станції постановки перешкод планується використовувати тільки твердотільну елементну базу, а механічні приводи будуть повністю виключені.

Важливою особливістю бортового обладнання літака EA-18G є наявність системи INCANS (INterference CANcellation System), що забезпечує стійкий УКХ зв’язок екіпажу “Гроулера” при включеній апаратурі постановки перешкод – екіпажі ЕА-6 не мали можливості підтримувати радіозв’язок при працюючій на випромінювання бортовій апаратурі постановки перешкод. “Гроулер” обладнаний терміналом системи супутникового зв’язку MATT (Multi-mission Advanced Tactical Terminfl). Літак штатно  несе контейнери з тактичною системою постановки перешкод ALQ-99. Замість торцевих крилевих пілонів для КерР AIM-9 встановлені зйомні контейнери з антенами системи AN-ALQ-218.

Склад БРЕО, за винятком спеціалізованого, аналогічний БРЕО літака F/A-18F блок 2, включаючи РЛС APG-79 з АФАР; ведеться робота з розробки для даної РЛС стосовно до спеціального режиму придушення ППО. Другий комплект органів управління в задній кабіні не встановлений.

По планеру ЕА-18G на 90% ідентичний літаку F/A-18F блок II, за винятком крила. На EA-18G вдалося вирішити проблему “звалення” при маневруванні з великими перевантаженнями – передня кромка крила “Гроулера” виконана прямою і не має аеродинамічного “зуба”, а на верхніх поверхнях кожної площини крила змонтовано по одній поперечній перегородці висотою 12 см і довгою 150 см.

Типовий варіант озброєння літака EA-18G включає дві КерР “повітря-повітря” AIM-120 AMRAAM для самооборони і дві протирадіолокаційні ракети AGM-88 HARM. Асортимент авіаційних засобів ураження літаків ЕА-18G блок II і блок III намічено розширити за рахунок керованого озброєння “повітря-поверхня” JSOW, JASSM і IDECM.

Літаки EA-18G блок I по основним системам аналогічні літакам F/A-18F блок I без другого комплекту органів управління в задній кабіні. Передні кабіни літаків F/A-18E/F/G ідентичні. На перших літаках EA-18G встановлюється РЛС APG-73, в перспективі планується установка РЛС APG-79.

EA-18G також здатний виконувати всі завдання, покладені на F/A-18F. Основні відмінності пов’язані з програмним забезпеченням цільового обладнання. EA-18G на 590 кг важче F/A-18F, хоча гармата на ньому не встановлюється.

У листопаді 2001 р. виконав перший політ “демонстратор концепції” – літак F/A-18F з трьома контейнерами РЕБ ALQ-99 і двома паливними баками. На демонстраторі вивчалося як контейнери і баки вплинуть на льотні дані літака, його стійкість і керованість, наскільки зростуть рівні шуму і вібрацій. “Демонстратор концепції” проходив тримісячні літні випробування в ескадрильї VX-3 на авіабазі Петоксен-Рівер. Перевірялася, в числі іншого, здатність літака з підвішеними контейнерами РЕБ виконувати зліт і посадку з авіаносця (катапульта і аерофінішери на авіабазі є).

У жовтні 2003 р. ВМС офіційно направили ПС пропозицію присвоїти літаку EA-18G найменування “Гроулер”, відібране з 30 інших. Найменування “Гроулер” поєднує найменування літака “Проулер” і позначення модифікації “Супер Хорнет” – “G”. ПС затвердили найменування 12 жовтня 2005, до цього часу воно вже стало загальноприйнятим. Треба сказати, що назва “Гроулер” в американських ВМС має давні традиції: так іменувалися два шлюпа, що діяли на Великих озерах, потоплена японцями в листопаді 1944 р. субмарина (до своєї загибелі підводний човен потопив вісім суден і кораблів противника) і ще одна субмарина , що увійшла до бойового складу флоту в 1958 р. (носій крилатих пакет “Регулус”).

Перший політ прототип ЕА-1 виконав в міжнародному аеропорту Ламберт Сент-Луїса 15 серпня 2006 під керуванням старшого льотчика-випробувача фірми “Боїнг” Ріккардо Тревіна (оператор озброєння Рік Джанкін). В кінці вересня 2006 р, екіпаж у складі льотчика лейтенанта Метта Дойла і оператора озброєння коммендера Джемі Інгдела перегнав літак із Сент-Луїса на аеродром випробувального центру ВМС Петаксен-Рівер. У два прототипи EA-18G допрацювали пару F/A-18F, що отримали позначення ЕА-1 і ЕА-2; ЕА-2 вперше в оновленому вигляді піднявся в повітря в листопаді 2007 р. У льотних випробуваннях з липня 2004 р. також брали участь два F/A-18E і один F/A-18F.

Флот планує озброїти літаками “Гроулер” десять стройових ескадрилій (по одній в кожному палубному авіакрилі, по п’ять літаків в ескадрильї), три експедиційних і одну тренувальну ескадрилью. Всі ескадрильї дислокуються або будуть дислокуватися на авіабазі Уітбі-Айленд.

Передбачалося закупити 88 літаків, але в 2001 р. обсяг замовлення збільшили до 114 EA-18G у зв’язку з рішенням озброїти цими машинами експедиційні ескадрильї, що діють з берегових аеродромів у складі різного роду “миротворчих” сил. Фірма “Боїнг” розраховує виконати контракт на постачання всіх 114 замовлених EA-18G в 2013 р.

Передача ВМС США першого серійного EA-18G (G1, BuNo. 166889) відбулася 24 вересня 2007 р.  Експлуатаційні випробування літака “Гроулер” проводилися на базі ескадрильї VX-9 “Vampires”, авіабаза Чайна-Лейк. В експлуатаційних випробуваннях було задіяно п’ять EA-18G (ЕА-1, ЕА-2 і три перших серійних Gl, G2 і G3). Офіційно експлуатаційні випробування почалися в жовтні 2008 р. перекиданням на авіаносець “Джон С. Стенніс” трьох “Гроулеров”, хоча перші морські випробування (аналог вітчизняних заводських випробувань – “під прапором” ескадрильї VX-23 і фірми “Боїнг”) проводилися в липні і серпні того ж року на авіаносці “Дуайт Д. Ейзенхауер”. В ході експлуатаційних випробувань літаки виконали 319 імітацій посадок на корабель, 62 катапульт зльоту і 62 посадки на корабель із зачепленням гаком аерофінішера. Формально експлуатаційні випробування завершилися у вересні 2009 р. У серпні 2008 р. екіпаж ескадрильї VX-23 виконав перший пуск з “Гроулера” протіворадіолокаціонной ракети AGM-88 HARM.

Цікаво, що G1 спочатку отримав маркування ескадрильї VAQ-129 “Vikings”, з якою і проходив експлуатаційні випробування. На базі ескадрильї VAQ-129 в 1971 р. велася підготовка екіпажів для літаків ЕА-6В, тому вибір цієї ескадрильї як тренувальної для екіпажів літаків EA-18G цілком логічний. Церемонія передачі ескадрильї VAQ-129 першого літака відбулася 3 червня 2008 р. на авіабазі Уітбі-Айленд, шт. Вашингтон.  Тоді ескадрилья одержала всього один “Гроулер”, оскільки чотири інших побудованих до того часу машини були задіяні в різних навчаннях і дослідженнях, проведених на авіабазі Нелліс. Літаки, зокрема, брали участь у навчаннях “Ред Флег”, причому як за “блакитну” (союзники), так і за “червону” (противники) сторони.

Першою стройовою ескадрильєю, що отримала на озброєння літаки “Гроулер”, стала VAQ-132 “Scorpion”; формально переозброєння з ЕА-6В на EA-18G почалося 3 червня 2008 р., коли ескадрилья одержала четвертий серійний EF-18G, а 7 листопада 2008 м. ескадрилья розлучилася зі своїм останнім EA-6D. Літак EA-18G досяг стану первісної боєготовності в кінці 2009 р.

Переозброєння стройової ескадрильї флоту (VAQ-141 “Shadowhawks”) на EA-18G почалося в червні 2009 р. і завершилося в лютому 2010 р., ескадрилья дислокована на авіабазі Уітбі-Айленд. Слідом за VAQ-141 літаками “Гроулер” до кінця 2010 р. переозброїли ескадрилью VAQ-138 “Yellow Jackets”.

У 2009 р. ескадрилью VAQ-132 офіційно включили до складу приписаного до авіаносця “Карл Вінсон” 17-го палубног авіакрила (CVW-17), однак, так і не виконавши жодної посадки на “Карл Вінсон”, ескадрилья в січні 2010 р . була переведена в розряд експедиційних. У 2010 р. VAQ-132 повним складом брала участь у навчаннях “Ред Флег”. Командир ескадрильї коммендер Джефф Крейг в інтерв’ю журналу “Ейр ІНТЕНЕШНЛ” заявив, що екіпажі ескадрильї у складі сил придушення ППО ставили перешкоди РЛС і системам зв’язку “супротивника”, відпрацьовували тактику ведення бойових дій. Літаки “Гроулер” на навчаннях “Ред Флег 2010” взаємодіяли з винищувачами F-16C з 20-го винищувального авіакрила ПС США і літаками РЕБ ЕА-6В ескадрильї VMAQ-3 КМП США. У навчаннях також брали частини ПС Саудівської Аравії, Сінгапуру і Пакистану. Вперше проявилася можливість на практиці порівняти ефективність літаків ЕА-6В і EA-18G, тим більше, що деякі екіпажі “Гроулеров” раніше літали на “Проулерах”, причому ЕА-18G освоїли не в повному обсязі. Крейг зауважив: “Ми поки вивчаємо літак і його можливості”. Тоді ж перевірялася можливість виконання роботи в повному обсязі екіпажем з двох чоловік, у той час як екіпаж “Проулера” складається з чотирьох осіб. Різниця, за словами Крейга, величезна. Льотчик “Проулера” – це льотчик: не більше, але й не менше. Льотчик “Гроулера”- більше, ніж просто льотчик. Досвід, набутий в ході навчань “Ред Флег 2010”, дозволив уточнити обов’язки членів екіпажу EA-18G.

Звичайний “бойовий виліт” на навчаннях займав 40 хвилин. Планування польоту починалося за добу, до планування залучалися всі екіпажі, задіяні у вильоті. У ході планування вироблялася найкраща тактика дій, способи застосування протирадіолокаційних  ракет, визначався бойовий порядок літаків, райони і час роботи бортової апаратури постановки перешкод. На планування йшло кілька годин. За дві години до зльоту уточнювалися завдання і способи їх вирішення всередині екіпажу – “один на один”. Час польоту від бази Нелліс до полігону складає приблизно 15 хвилин, але в деяких польотах маршрут штучно подовжувався, щоб відпрацювати дозаправку в повітрі. Післяполітний розбір проводився за участю всіх екіпажів, які брали участь у вильоті, приблизно через дві години після посадки.

Вперше в бойовій обстановці літаки EA-18G використовували в кінці 2010 р. в Іраку. У середині листопада п’ять “Гроулеров” ескадрильї VAQ-132 “Scorpions” виконали переліт зі США в Ірак. На маршруті літаки дозаправлялися від танкерів КС-135 і виконали, принаймні, одну проміжну посадку на авіабазі, розташовану на Азорських островах. Ці п’ять EA-18G виконували завдання в інтересах дислокованого в Іраку угруповання військ США; імовірно, літаки базувалися на аеродромі Аль-Асад. За словами представника ВМС США, перші відгуки про ефективність дій літаків “Гроулер” перевершили очікування. З іншого боку, у звіті управління експлуатаційних випробувань міністерства оборони США, складеному на підставі досвіду перших бойових дій, літак EA-18G визнаний “експлуатаційно ефективним” (operationally effective), але “експлуатаційно не придатним” (not operationally suitable). Тобто, літак здатний ефективно виконувати поставлені перед ним завдання, але не придатний для експлуатації в польових умовах. Найбільше нарікань викликало програмне забезпечення бортових систем.

Ускладнення обстановки в Лівії змусило американське командування перекинути всі п’ять “Гроулеров” 132-й ескадрильї з Іраку в Італію на авіабазу Авіано. У ніч на 20 березня 2011 р. “Гроулери” виконали перші бойові вильоти проти Лівії з італійської бази. На зміну бортів 132-ї ескадрильї 23 травня 2011 в Авіано прибули п’ять EA-18G ескадрильї VAQ-138. Бойові вильоти літаками EA-18G виконувалися поодиноко або в бойовому порядку пари. У декількох бойових вильотах здійснювались пуски ракет HARM по реальним цілям. Польоти виконувалися, як мінімум, з двома варіантами бойової навантаження. Один варіант: два вузькосмугових і один широкосмуговий передавача ALQ-99, два підвісних бака, дві КерР повітря-повітря AIM-120 і дві протирадіолокаційних КерР HARM. Другий варіант: два вузькосмугових передавача ALQ-99, підфюзеляжний бак (замість широкосмугового контейнера).

Віце-адмірал Білл Гортні заявив представникам ЗМІ, що літаки EA-18G надають “електронну підтримку” операції в Лівії. Адмірал Гортні підкреслив, що “Гроулер” не тільки впорався з лівійськими ракетами “земля-повітря”, але і допоміг повстанцям відбити напад сухопутних військ уряду Лівії. Віце-адмірал розповів, що повітряним силам коаліції вдалося зупинити війська Каддафі в 16 км на південь від Бенгазі ударами французьких, британських і американських літаків. Конкретних епізодів за участю ЕА-18G не наводилося, але особливо відзначалася “підтримка новітнього американського літака радіоелектронної боротьби. Швидше за все, EA-18G зміг ефективно придушити комунікації урядових військ і паралізувати мобільні зенітні ракетні комплекси” Кроталь”  і “Оса”. Повідомлялося також, що 20 березня пара EA-18G забезпечувала нанесення удару СВВП AV-8B з 26-го експедиційного загону морської піхоти по танках лівійської армії південніше Бенгазі.

М. Нікольський