Valkyrie отримає шанс працювати з F-35 та F-15EX

Найближчими роками винищувачі F-35 і F-15EX можуть отримати допоміжні літаки-дрони.

Про це повідомляє Defense News

Військово-повітряні сили США вивчають можливість поєднання F-35 і нового F-15EX з дроном XQ-58 Valkyrie – недорогим безпілотником, який виготовляє Kratos Defense, або подібними безпілотними платформами. Апарати будуть багаторазовим, але досить недорогими, щоб допускати їхні втрати в бою.

21 травня в ексклюзивному інтерв’ю Вілл Ропер повідомив, що Військово-повітряні сили обговорюють з Boeing і Lockheed Martin перспективу, а дослідницька лабораторія ВПС працює над технологією,

“Я дуже захоплююся цим, і F-35 має прекрасну можливість зробити це рамках блоку 4”, — сказав Ропер, посилаючись на майбутню програму оновлення F-35. “Ми могли б також мати можливість зробити з F-15EX”.

Ропер сказав законодавцям цього місяця, що Valkyrie увійде до програми прототипів Skyborg, за якою безпілотник буде оснащений новими датчиками і корисним навантаженням і буде поєднаний через бездротову мережу з пілотованими винищувачами. У березні він охарактеризував Skyborg як крилатий помічник зі штучним інтелектом, здатний тренуватися і навчатися спільно з пілотами, або, можливо, вміщений в кабіну пілотованого винищувача, щоб діяти помічником пілота, як R2-D2 у фільмах циклу “Зоряні війни”.

Досі ВПС не визначили платформи, які будуть обладнаними за програмою Skyborg або працюватимуть з Valkyrie.

Перший випробувальний політ Valkyrie відбувся 5 березня на полігоні Юма, штат Арізона. Апарат розроблено для польотів і маневрування як винищувач. Він може літати на високих дозвукових швидкостях, злітати без злітно-посадкової смуги, і, за повідомленням Кратоса, задовольняти або перевищувати вимоги ВПС до дальності у 1500 морських миль (~ 2800 км) з 500-фунтовим корисним навантаженням (~ 230 кг).

Виробництво у значних обсягах, за оцінкою Ропера, знизить вартість до “кількох мільйонів доларів” кожен, що недорого в порівнянні з F-35A і F-15EX, вартість яких очікується приблизно $ 80 млн за літак.

Військово-повітряні сили також оцінюють, чи будуть інші безпілотні повітряні системи доповнювати програму Skyborg. У березневому запиті на інформацію описувався “модульний, винищувального типу літак”, який є автономним і витратним, з відкритими системами, які дозволяють йому оновлюватися новим програмним забезпеченням або новим обладнанням. Бажані характеристики включають здатність виявляти і уникати перешкод і поганої погоди, а також самостійно злітати і приземлятися.

За клопотанням, “автономна повітряно-десантна експериментальна кампанія” може відбутися у 2019 і 2020 фінансових роках з очікуванням готовності літака до 2023 року.

Ропер сказав, що об’єднання винищувачів з дронами може “створити повністю новий спосію повітряного бою”. Наприклад, візьміть типову ланку з чотирьох літаків і замініть її одним F-15EX і трьома Валькіріями.

Найбільшими викликами, за словами Ропера, можуть бути технологічні та культурні, а не фінансові.

“Я не думаю, що існує бар’єр щодо фінансування”, — сказав він. — Це просто інше. Там буде людський фактор, тож як ви отримаєте симулятор, що зможе це зробити? Як використовувати штучний інтелект у витратній системі? Що треба робити? Що заборонено робити?»

Матеріал підготував Степан Івасин