Корупційний скандал в США зрушив з місця постачання F-16 Туреччині

Новий голова Комітету із закордонних справ Сенату заявив у четвер, що він розгляне угоду з Lockheed Martin (LMT.N) про продаж F-16 для Туреччини вартістю 20 мільярдів доларів і що більше питань, ніж вступ Швеції до НАТО, вплинуть на рішення скасувати давню заборону від його попередника.

«Мені потрібно поговорити з адміністрацією щодо багатьох із цих питань, тому що це не лише одне питання, і я повинен це розуміти», — сказав журналістам сенатор Бен Кардін, демократ, після того, як він очолив Комітету із закордонних справ Сенату США.

Кардін сказав, що він обговорював вступ Швеції до НАТО з турецькими офіційними особами на зустрічі послів НАТО в середу. “Вони стверджують, що це буде зроблено в першій половині наступного місяця”, – сказав він. «Якщо це справді так, то принаймні ми вирішуємо проблему НАТО, але є й інші питання, окрім вступу до НАТО, які повинні бути частиною наших дискусій, коли ми рухаємося вперед».

Попередній голова, сенатор від Нью-Джерсі демократ Боб Менендес, блокував продаж місяцями через заперечення Туреччини щодо приєднання Швеції до НАТО, а також через порушення прав людини президентом Таїпом Ердоганом і польоти над повітряним простором сусідньої Греції, тощо. Він вів затяту антитурецьку політику і шансів отримати літаків за його перебування на посаді голови Комітету не було.

Однак, Бобу Менендесу в минулу п’ятницю вдруге за 10 років висунули звинувачення в корупційних злочинах. Менендеса та його дружину Надін Арсланіан Менендес звинувачують в отриманні «сотень тисяч доларів хабара» в обмін на вплив сенатора, згідно з нещодавно розкритим федеральним обвинуваченням.

Прокурори стверджують, що хабарі включали золото, готівку, виплати іпотеки житла, компенсацію за «низьку або неявну роботу» та розкішний автомобіль. Ці докази були вилучені ще під час обшуку в червні 2022 року агентами ФБР. Мова йшла про 500 000 доларів готівкою та кілька золотих злитків у будинку сенатора Боба Менендеса та його дружини.

У обвинувальному акті прокурори звинувачують Менендеса в тому, що він намагався вплинути на вибір президента на посаду головного федерального прокурора в Нью-Джерсі, щоб принести користь одному з ділових партнерів, і чинити тиск на Міністерство сільського господарства, щоб той захистив бізнес-монополію в Єгипті.

І хоча правила Сенату змусили Менендеса залишити посаду голови Комітету після висунутих звинувачень, заклики піти у відставку від Голова Палати демократів сенатора від Каліфорнії Піта Агілара та 30 сенаторів (більшість фракції), той відкинув.

«Я продовжуватиму голосувати від імені людей Нью-Джерсі, як і робив це протягом 18 років», — сказав Менендес журналістам після закритого обіду. Первибори для Менендеса мають пройти в наступному році.

В Грецьких пабліках стверджується, що усунення Менендеса від посади було спланованою спільною акцією турецького лобі та ЦРУ. «Те, що зараз розвивається проти Менендеса, — це саме дії відділів ЦРУ, пов’язаних із глибинною державою США (військово-промисловий комплекс + будівельні фонди)» – каже грецький експерт.

«Американські греки виступили на підтримку сенатора, який виступив від їхнього імені про Туреччину. Водночас місцеві та національні грецькі організації з багатьох частин США організовують акцію підтримки грецького сенатора Роберта Менендеса, якого звинувавує прокуратура Нью-Йорка».

За правилами керівники Комісії із закордонних справ Сенату та Палати представників США перевіряють кожен великий продаж зброї за кордоном. Вони регулярно ставлять запитання або висловлюють занепокоєння щодо прав людини чи дипломатичних проблем, які можуть затримати або навіть припинити такі угоди.

Анкара місяцями відмовлялася від ратифікації членства Швеції в НАТО, звинувачуючи Стокгольм у тому, що він занадто мало робить проти людей, яких Туреччина вважає терористами, переважно курдських членів забороненої Робітничої партії Курдистану (РПК).

У липні Ердоган заявив, що передасть документ про ратифікацію до парламенту, коли він знову відкриється в жовтні, що розчарувало деяких членів Конгресу, які сказали, що він міг скликати його знову, щоб перенести членство Швеції в НАТО.

Після того, як звинувачення Менендеса було розпечатано, Ердоган сказав, що Туреччина повинна перетворити юридичні проблеми сенатора на можливість придбати винищувачі. “Відсутність Менендеса в кадрі є перевагою”, – цитують Ердогана журналістам турецькі ЗМІ.

Швеція та Фінляндія минулого року подали заявки на вступ до НАТО після вторгнення росії в Україну. У той час як членство Фінляндії було закріплено в квітні, заявку Швеції все ще стримують Туреччина та Угорщина. Туреччина заявила, що Анкара і Будапешт тісно співпрацюють у цьому питанні. Головний республіканець у сенатській панелі, сенатор Джим Ріш, призупинив продаж зброї Угорщині через її позицію щодо цього.