Під міжнародним тиском Ізраїль уповільнив, але не спинив операцію в Рафаху

Незважаючи на люту критику, наказ Міжнародного кримінального суду, попередження союзників Ізраїль наполягає на тому, що він повинен взяти під контроль Рафах і кордон з Єгиптом, щоб запобігти майбутній контрабанді зброї.

Ізраїль заявляє, що продовжить свою операцію, намагаючись пройти межу між тим, щоб не надто гнівати своїх американських союзників, і намагатися досягти стратегічних цілей, які він вважає надто важливими, щоб відмовитися від них.

Наразі, після багатьох тижнів застережень з боку Білого дому, і ізраїльтяни, і американці характеризують це як «обмежену операцію», що дозволяє ізраїльтянам продовжувати, хоча й повільніше й обережніше, ніж це було в інших частинах Гази.

Попередні оцінки ситуації значно покращилися, після того як було повідомлено що майже 950 000 мирних мешканців Гази були евакуйовані з зони бойових дій в Рафаху і перемістилися у визначені зони безпеки чи на північ Сектору.

«Справедливо сказати, що ізраїльтяни оновили свої плани. Вони врахували багато з тих занепокоєнь, які ми висловили», – сказав журналістам високопоставлений чиновник США. Він також сказав, що операція в Рафаху може створити «можливості повернути угоду щодо заручників».

Для Ізраїлю взяття Рафаху та кордону фактично завершить відвоювання Гази та може означати перехід до іншої фази операцій меншої інтенсивності. За словами ізраїльтян, у Рафаху та під ним розташовані чотири останні відносно організовані батальйони ХАМАС, велика тунельна інфраструктура та ракетні установки. Що ще важливіше, Ізраїль хоче спробувати закрити кордон з Єгиптом, щоб зменшити контрабанду зброї в майбутньому.

Після кількох місяців затримок, коли переговори щодо припинення вогню та обмеженого обміну заручниками провалилися, то Ізраїль залучив до операції п’ять бригад, за словами військових, — приблизно 10 000 військовослужбовців.

Ізраїльські війська спочатку зосередилися на охороні малонаселеного кордону, обходячи навколо міста Рафах і повільно просуваючись зі сходу. Військові заявили в четвер, що вони ведуть бої на околицях міста і поблизу кордону не намагаючись увійти в центральне місто.

Аналітики кажуть, що гнів і попередження адміністрації Байдена та інших близьких союзників Ізраїлю вплинули на пом’якшення ізраїльської тактики, навіть якщо напад залишається нищівним.

В інтерв’ю офіцери, які щойно залишили бойові дії в Рафаху, кажуть, що Ізраїль діє більш свідомо і використовує менше авіації та артилерії, а також менше менших бомб, що змушує ізраїльських солдатів брати участь у міській партизанській війні з бойовиками ХАМАС.

Адміністрація Байдена відмовилася підтримати крок Ізраїлю щодо Рафаху, якщо не побачить надійного плану евакуації та захисту цивільних. Джейк Салліван, радник з національної безпеки, заявив після своєї поїздки минулих вихідних до Ізраїлю, що наразі ізраїльська армія не порушувала американські «червоні лінії» в Рафаху.

«Військові операції Ізраїлю в цьому районі, які ми бачили наразі, були більш цілеспрямованими та обмеженими, не включали великих військових операцій у центрі густонаселених міських районів», — сказав пан Салліван. «Тепер ми маємо побачити, що звідси розгортається. Ми будемо спостерігати за цим, ми розглянемо це, і ми побачимо, чи те, про що Ізраїль поінформував нас і що вони виклали, продовжується, чи станеться щось інше».

Ізраїль захопив контрольно-пропускний пункт Рафах під час, як він назвав, обмеженої операції проти ХАМАС, фактично закривши його. Вважається, що деякі з терористів ХАМАСу евакуювалися разом із цивільними особами, сподіваючись знову битися в районах, які Ізраїль завоював, а потім покинув, як-от у Джабалії, де відновилися інтенсивні бої, сказав Кобі Майкл, старший науковий співробітник Інституту досліджень національної безпеки.

Але пан Майкл та ізраїльські офіційні особи погоджуються, що чотири батальйони ХАМАС, які все ще перебувають у Рафаху, не настільки добре навчені, як батальйони на півночі, і не є гострою проблемою. Стратегічно для Ізраїлю набагато важливіше закрити кордон з Єгиптом.

Незважаючи на те, що Єгипет заперечує будь-яку толерантність до контрабанди до Гази, ізраїльська розвідка вважає, що більшість зброї та компонентів ХАМАС надходили з Єгипту або через контрабандні тунелі, або через сам перехід, часто ретельно захована протягом багатьох років у звичайних комерційних вантажівках.

У середині травня Ізраїль публічно заявив, що в Рафаху та його околицях він уже виявив близько 700 тунельних шахт, які ведуть до 50 великих контрабандних тунелів до Єгипту. Кобі Майкл сказав, що армія поки що вирішила не підривати тунелі, оскільки це завдасть шкоди всередині Єгипту.

З тієї ж причини, сказав він, армія не розкриває фотографії тунелів, щоб спробувати уникнути збентеження уряду Єгипту, який у минулому діяв агресивно, щоб знайти та знищити такі тунелі.

Як стверджує Ізраїль, якщо контрабанду в Газу з Єгипту не можна буде контролювати, ХАМАС або інше бойове угруповання з часом зможе поповнити запаси. Але як можна знову відкрити пункт пропуску та під чиєю егідою, це залишається одним із тих глибоко політичних питань, на які прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньягу відмовився відповідати.

Прем’єр Нетаньягу наполягає на тому, що Ізраїль повинен демонтувати військовий та адміністративний контроль ХАМАС над Газою, відмовляючись при цьому співпрацювати з його союзниками та Палестинською владою, основною існуючою альтернативою ХАМАС, щодо того, хто керуватиме Газою в майбутньому та піклуватиметься про її громадян.

Для багатьох це означає тривалу ізраїльську військову окупацію, якої старші військові офіцери заявили, що хочуть уникнути. Генерал-лейтенант Герці Галеві, начальник генерального штабу армії Ізраїлю, заявив, що він не хоче, щоб ізраїльські солдати здійснювали перевезення в Газі, а міністр оборони Йоав Галлант закликав Нетаньягу «прийняти рішення та оголосити, що Ізраїль не встановлюватиме цивільний контроль над Сектором Гази».

Але в ширшій картині, сказав Габі Сібоні, полковник запасу та співробітник консервативно орієнтованого Єрусалимського інституту стратегії та безпеки, головна проблема полягає в тому, що армія має справу лише з демонтажем військової системи ХАМАС, а не цивільної. За його словами, контроль ХАМАС над цивільною сферою стане його стартовим майданчиком для відновлення своєї армії.

На його думку, немає альтернативи тимчасовому періоду ізраїльського військового правління в Газі, який може тривати кілька років.